Es war zu den Hochzeiten des Kalten Krieges und Anti-Amerikanismus grassierte in Russland, als sich amerikanische Kultur sich im Gemüt der meisten Russen auf Kommerz und Coca-Cola beschränkte. Man schrieb das Jahr 1958 als ein junger Amerikaner namens Harvey Lavan “Van”Cliburn, Jr. den sowjetischen Block eroberte und im Alter von nur 23 Jahren er den ersten Internationalen Tchaikovsky Piano Wettbewerb in Moskau gewann. Dank seines “goldenen Sounds” mussten die Russen ihre Einstellung anpassen.

Als er aus Moskau zurückkehrte, gab es für Herrn Cliburn eine Konfetti-Parade in New York City, das einzige Mal, dass jemals einem klassischen Musiker zu Ehren diese höchstmögliche Auszeichnung der Stadt New York entgegengebracht wurde. Auf Einladung von Herrn Cliburn kam Kiril Kondrashin, der russische Dirigent, mit dem der Pianist seinen preisgekrönten Auftritt bestritten hatte, aus Moskau, um das gefeierte Konzertprogramm mit Van Cliburn in der Carnegie Hall in New York und anderen Städten aufzuführen. Ihre Aufnahme von Tschaikowskis Erstem Piano Konzert, die während des Kondrashin Besuches aufgezeichnet wurde, war die erste klassische Aufnahme,die jemals Platin einbrachte und mehr als drei Millionen Schallplatten verkaufte, folgt man Allan Bedford Sampson, dem Direktor und CEO der Van Cliburn Foundation, wie im letzten Katalog von Christies ausgewiesen.

Van Cliburn began im Alter von drei Jahren mit dem Klavier mit seiner Mutter, die eine Schülerin von Arthur Friedheim war, selber ein Schüler von Anton Rubinstein und Franz Liszt. Im Alter von 12 Jahren gab Van Cliburn mit dem ‘Houston Symphony Orchestra’ sein Orchesterdebüt und seine Mutter wollte, dass er mit der legendären Madame Rosina Lhevinne an der New Yorker ‘Julliard School’ studierte.

Jetzt, mehr als fünfzig Jahre später und einer Karriere mit all den Ehren, die einem großem Meister zuteil werden können, ist Herr Van Cliburn wieder zurück in der Stadt– nicht um ein Konzert zu geben, sondern um seine Kollektion und die seiner Mutter an englischen Möbeln, russischen Kunstwerken, Silber, Schmuck zur Auktion zu geben und – für Klavierliebhaber – das Klavier seiner Mutter. Der Steinway Modell D Konzertflügel wird auf $40-60,000 geschätzt. Die Auktion wird am 17. Mai bei Christies New York stattfinden. Zum Gedenken seiner Mutter werden die Einnahmen an die ‘Julliard School’ gehen und das Moskauer Konservatorium, wo Van Cliburn studierte.

Van Cliburns hohe Wertschätzung seiner Mutter wird beispielhaft durch das erläutert, was er mir bei der Auktionsvorschau erzählte, wo ich ihn das erste Mal am Muttertag traf – nichts weniger als folgendes: “Ich habe immer gedacht, dass meine Mutter viel schöner als ich spielen würde.” Man konnte den großen Einfluss, den seine Mutter als Ratgeber, Manager und als Inspiration auf ihn hatte, spüren und im Gespräch mit dem legendären Pianisten beindruckte mich, dass er trotz seiner 77 Jahre ein jugendliches Auftreten und persönlichen Charme bewahrt hatte.

Sein Interesse und seine Bemühungen, junge Künstler in ihrer Laufbahn zu unterstützen, ist nirgendwo deutlicher als beim legendären Van Cliburn Internationalen Klavierwettbewerb, der im Jahre 1962, früh in seiner eigenen Laufbahn begann und einer der bis heute angesehensten internationalen Klavierwettbewerbe ist.

Was für ein perfekter zeitlicher Ablauf es war Van Cliburn hier zu sehen, wo er einen Stuhl unter dem Flügel seiner Mutter für den jungen talentierten Pianisten Vladislav Kern hervorzieht, der in Moskau in einer Familie von Musikern geboren wurde und zur Zeit bei‘Julliard’ unter der Leiterin der Klavier-Fakultät Yoheved Kaplinsky studiert.

An die Van Cliburn Fans gerichtet, wird Van Cliburn an der New York Public Library sein und über seine Karriere und seine ausgiebige Kollektion mit Paul Holdengraeber sprechen. Diese Veranstaltung findet am Dienstag, dem 15 Mai um 19Uhr im Stephen Schwarzman Building statt.